Welche Komplikationen gibt es?
Die angeblich so harmlose Kinderkrankheit führt bei jedem siebten Kind zu Komplikationen. Durch das Masernvirus werden die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers geschwächt, was das Kind für Infektionen aller Art anfällig macht. Es besteht vor allem die Gefahr von Lungenentzündungen, Mittelohrentzündungen, Vereiterung der Nebenhöhlen und Entzündungen der Augen. Bei den 1.027 in NRW an Masern Erkrankten wurden 22 Lungenentzündungen und 24 Mittelohrentzündungen registriert. Diese Komplikationen entstehen vor allem durch eine zusätzliche Infektion mit Bakterien und lassen sich heute zum Glück mit Hilfe von Antibiotika meist recht gut behandeln. Häufig kommt es auch zu Entzündungen des Kehlkopfes; Pseudokrupp-Anfälle sind dann die Folge. In Ländern der Dritten Welt sind Masern die häufigste Ursache für eine vermeidbare Erblindung.
Bei uns am meisten gefürchtet ist die Masern-Enzephalitis (Hirnentzündung), gegen die es nach wie vor kein spezifisch wirksames Medikament gibt. Ihre Symptome reichen von Verwirrtheit und Bewusstseinstrübung bis zum tiefen Koma, das Tage bis Wochen anhalten kann. Die Experten des Robert-Koch-Instituts rechnen auf 500 bis 2000 Masernerkrankungen einmal mit einer Masern-Enzephalitis. Die Sterblichkeit bei dieser schweren Komplikation ist hoch (10 bis 20 Prozent). Bei den Überlebenden kann es schwerwiegende Spätfolgen geben: Krampfleiden, Persönlichkeitsveränderungen, Intelligenzdefekte, Verhaltensstörungen. Bei der gegenwärtigen Epidemie in NRW gab es bisher zwei Fälle einer Enzephalitis und einen Fall einer Meningitis (Hirnhautentzündung).
SSPE - eine späte, schreckliche Folge
Eine weitere Komplikation tritt wesentlich seltener auf, verläuft aber in jedem Falle tödlich: Die so genannte subakute sklerosierende Panenzephalitis. Diese Krankheit setzt schleichend, oft erst Jahre nach der Masernerkrankung ein und führt zur Zerstörung des Gehirns und schließlich zum Tod.
Die von Kinder- und Jugendärzten organisierte „Erhebung Seltener Pädiatrischer Erkrankungen in Deutschland" ESPED registrierte von Januar 2003 bis Februar 2006 14 SSPE-Fälle (13 Jungen, ein Mädchen). Acht dieser Kinder waren im ersten Lebensjahr an Masern erkrankt - zu einem Zeitpunkt, an dem sie noch nicht gegen Masern geimpft sein konnten. Dr. Stephan Arenz vom Bayerischen Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit: „Aus den vorliegenden Daten der ESPED lässt sich zwar keine genaue Inzidenz der SSPE für Deutschland schätzen, die Zahl der SSPE-Fälle scheint jedoch wesentlich höher zu liegen als bisher erwartet. Die Daten unterstützen eindrucksvoll die Bedeutung einer hohen Durchimpfungsrate in der Bevölkerung, durch die einerseits ein direkter Schutz vor einer Maserninfektion und gegebenenfalls einer späteren SSPE gewährleistet wird und die andererseits durch eine Herdenimmunität Säuglinge und Kleinkinder, die noch nicht geimpft werden konnten, indirekt schützt".
